La Collezione La Gaia nasce alla fine degli anni ‘70 dalla passione per l’arte di Bruna Girodengo e Matteo Viglietta. Con umiltà e tanta voglia di conoscere, cominciano a visitare gallerie, fiere, mostre in Italia e all’estero, soffermandosi a lungo nelle biblioteche e nei bookshop dei musei quando il desiderio di approfondire non trova risposta sufficiente nei luoghi di esposizione. Partendo dall’arte moderna, passo dopo passo, si avvicinano all’arte contemporanea, imparando a capirla e ad apprezzarla, fino a farne l’oggetto esclusivo della loro ricerca.
Attualmente la Collezione La Gaia conta più di 2.500 opere d’arte di 883 artisti, con un nucleo storico che va dai primi del ‘900 agli anni ‘60, per proseguire con un più cospicuo gruppo di lavori di arte concettuale, minimale, arte povera e di artisti che hanno scritto la storia dell’arte contemporanea dagli anni ‘60 a oggi. Si tratta di opere raccolte in oltre quarant’anni senza un criterio o un ordine prestabilito, senza privilegiare una corrente artistica, un approccio creativo, un medium espressivo o una generazione, ma seguendo soltanto il proprio gusto personale. Il filo conduttore è il coraggio messo nel credere in opere di cui solo il futuro potrà dare conferma e quello insito nei numerosi lavori capaci di trattare tematiche difficili, di mettere in crisi certezze e consuetudini del nostro tempo.
Dalla scomparsa di Matteo Viglietta, avvenuta nel novembre 2020, alla direzione della Collezione si affiancano i suoi quattro figli, Giovanni, Cristina, Paolo e Roberto. Con grande ammirazione per lo straordinario viaggio di cui si sono resi protagonisti il padre e la sua compagna di vita, Bruna, hanno dato nuovo impulso alle attività di conservazione e valorizzazione della raccolta, in particolare attraverso la ricerca e l’attività espositiva. Parallelamente, hanno sostenuto alcuni inediti progetti di collaborazione, sia a livello locale che internazionale, e altri ne seguiranno in futuro, confermando la vocazione della Collezione quale luogo di condivisione e di sperimentazione.